口罩、手套…激增的新冠个人防护设备最终去哪儿了?

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  在过去的5年至10年时间里,塑料行业致力于向可降解和绿色环保转型,但突如其来的新冠疫情却改变了原有的节奏,人们对卫生安全的担忧胜过塑料污染,一次性塑料产品的使用量开始快速攀升。如今,人们从应对疫情的慌乱中缓过神来,发现一些地区医疗、个人防护设备等塑料垃圾使得原本就脆弱的环境生态更加“雪上加霜”。

口罩、手套…激增的新冠个人防护设备最终去哪儿了?流入到海洋里的塑料手套,疫情加剧了全球塑料废物处理的压力

  据外媒报道,从新冠疫情爆发到今年8月,手套、口罩等在内的一次性个人防护设备(Personal Protective Equipment,以下简称PPE)的使用量剧增,超出了各国处理塑料废物的能力范围。近2.6万吨的PPE塑料垃圾流入河流、海洋,加剧了海洋的塑料污染问题。

  据11月8日的最新统计数据,全球190多个国家和地区自疫情以来产生了840万吨的PPE塑料垃圾。而其中2.6万吨——大约可以塞满2000多辆双层巴士,由于处理不善而流入到海洋中,共影响了360多条河流水域。

口罩、手套…激增的新冠个人防护设备最终去哪儿了?

  其中,在阿拉伯河、印度河中检测到的PPE垃圾数量最高。此外,河道中近87.4%的PPE垃圾来自于医院。报道称,这些数据表明了各国应对疫情的两大缺陷:PPE废物的结构化监控与管理需要加强。同时,在塑料废物管理中需要特别关注易受其影响的河流水域,加强河流的清理工作。

  塑料废物对水体的污染不仅仅是地区性问题,因为塑料废物还会通过河流进入到海洋系统中。研究称,从长期来看,疫情期间产生的PPE塑料垃圾最终会出现在海床 (28.8%) 以及海滩 (70.5%) 中。而口罩、手套和湿巾等由多种塑料纤维制成很难被分解,可在海洋存在数十年甚至数百年时间。

口罩、手套…激增的新冠个人防护设备最终去哪儿了?↑此前在北极海水中发现的塑料碎片 图据网络

  当地时间10月21日,联合国环境规划署(UNEP)发布了《从污染到解决方案:海洋垃圾和塑料污染全球评估》报告。报告说,近年来,塑料污染渗透到水生生态系统的现象急剧增加,预计到2030年相关污染将增加一倍以上,这无疑将对人类健康、全球经济、生物多样性和气候问题带来严峻的后果。

  报告显示,海洋垃圾中85%是塑料。报告警告称,到2040年,流入海洋区域的塑料垃圾量将增加近两倍,每年海洋中将新增2300-3700万吨塑料垃圾,相当于全世界每一米海岸线将有50公斤的塑料垃圾。

  红星新闻记者 王雅林 实习记者 丁文

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责任编辑:王珊珊

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